Hommes et Femmes de Dieu du Diocèse de Nîmes, dans l’enfer de la guerre 1914-1918
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La commémoration de la Grande Guerre continue de susciter un vif intérêt pour comprendre et faire sienne cette page tragique de notre histoire nationale. Ce travail de mémoire, riche et diversifié, fait peu de place cependant à l’engagement des Hommes et des Femmes dans l’enfer de la guerre consacrés. Pourtant, 34 723 prêtres, religieux, séminaristes français furent mobilisés ou engagés volontaires, 12 554 religieuses furent actives dans les ambulances et les hôpitaux. Ils payèrent un lourd tribut pour la défense de la France avec 5 155 morts.
Dans le diocèse du Gard, 200 prêtres furent mobilisés ainsi qu’une quarantaine de grands- séminaristes et de nombreuses religieuses. « Poilus » parmi tant d’autres, 41 sont morts pour la France, au front, à l’arrière ou des suites de la guerre. Ils combattaient à Craonne, à Douaumont, à Ypres, aux Eparges, ou encore dans l’Armée d’Orient à Zeitenlick ou Monastir…
Cette recherche, qui est celle d’un amateur, vise à sauver de l’oubli leur engagement de patriote et de croyant. Au travers des témoignages sur leurs parcours militaires et religieux, elle souhaite leur redonner leur dimension humaine et spirituelle.
Elle espère apporter des éléments de réponse aux questions que l’on peut se poser. Quel sens donnaient-ils à leur engagement et au sacrifice de leur vie ? Quelle fut l’attitude de la hiérarchie catholique, neuf ans seulement après la loi de séparation des Églises et de l’État ? Comment cette guerre de 1914-1918 a-t-elle marqué l’Église catholique, dans sa pastorale sacramentelle et liturgique, dans sa relation avec la République, dans sa posture au monde ?
En ce début de XXIe siècle, que nous enseigne cette douloureuse page d’histoire pour un vivre ensemble respectueux de nos diversités ?
